La sostenibilidad sanitaria ha pasado de ser un concepto teórico a convertirse en una prioridad para los sistemas de salud de todo el mundo. Sin embargo, cuando hablamos de asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), surge una pregunta cada vez más frecuente:
¿Debemos cambiar los inhaladores para reducir su impacto ambiental?
La respuesta no es tan sencilla. Los inhaladores de cartucho presurizado generan una huella de carbono superior a la de los dispositivos de polvo seco, pero la sostenibilidad no puede desligarse de los resultados clínicos. Un paciente mal controlado que requiere visitas a urgencias, hospitalizaciones o ciclos repetidos de antibióticos y corticoides genera un impacto sanitario y medioambiental muy superior al asociado a su dispositivo inhalador.
En esta sesión analizamos la evidencia disponible sobre inhaladores, contaminación, selección de dispositivos, adherencia terapéutica y optimización del tratamiento respiratorio desde la perspectiva de la farmacia clínica y la Atención Primaria.
¿Realmente contaminan los inhaladores?
El sector sanitario es responsable de aproximadamente el 5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Dentro de este impacto, los inhaladores representan una proporción relativamente pequeña, aunque algunos dispositivos generan emisiones considerablemente superiores a otros.
Inhaladores presurizados frente a inhaladores de polvo seco
Los cartuchos presurizados (pMDI) utilizan gases propelentes hidrofluoroalcanos (HFA) que contribuyen al calentamiento global.
Por el contrario, los dispositivos de polvo seco (DPI) presentan una huella de carbono muy inferior.
La regla de las 4 C: la mejor sostenibilidad es hacer buena medicina
Antes de plantear cualquier cambio de dispositivo es imprescindible aplicar cuatro principios básicos:
Confirmar el diagnóstico
No debe tratarse una EPOC o un asma sin una confirmación diagnóstica adecuada.
Controlar la enfermedad
El objetivo prioritario es evitar exacerbaciones y hospitalizaciones
Comprobar la técnica inhalatoria
Un inhalador mal utilizado equivale a un tratamiento ineficaz.
Cambiar el dispositivo sólo cuando sea apropiado
El cambio debe individualizarse según las capacidades del paciente.
El problema oculto: infradiagnóstico y sobrediagnóstico de EPOC y asma
Uno de los aspectos más llamativos es que conviven dos problemas simultáneos:
Infradiagnóstico de EPOC
Hasta tres de cada cuatro pacientes podrían permanecer sin diagnosticar.
Sobrediagnóstico y sobretratamiento
Muchos pacientes reciben tratamientos inhalados complejos sin haber realizado una espirometría diagnóstica adecuada.
Cómo elegir el inhalador adecuado para cada paciente
La selección del dispositivo debe ser personalizada.
Capacidad cognitiva
Destreza manual
Flujo inspiratorio
Edad y fragilidad
No todos los pacientes pueden utilizar dispositivos de polvo seco de forma eficaz.
Técnica inhalatoria: el factor más infravalorado
Numerosos estudios muestran errores frecuentes en la utilización de inhaladores.
Los problemas más habituales incluyen:
- Inspiración insuficiente.
- Mala coordinación.
- Falta de preparación del dispositivo.
- Ausencia de reevaluación periódica.
Adherencia terapéutica y abuso del salbutamol
La falta de adherencia supera frecuentemente el 50%.
El abuso de la medicación de rescate
El uso excesivo de broncodilatadores de acción corta suele indicar un mal control de la enfermedad.
Consecuencias clínicas
- Más exacerbaciones.
- Más ingresos hospitalarios.
- Mayor consumo sanitario.
Reciclaje de inhaladores: una oportunidad desaprovechada
La mayoría de los inhaladores utilizados nunca llegan a los puntos SIGRE para su correcta gestión ambiental.
El papel de la farmacia comunitaria
Educación sanitaria y sostenibilidad
El futuro de los inhaladores: nuevos propelentes y menor impacto ambiental
La industria farmacéutica ya trabaja en nuevos propelentes con emisiones mucho más bajas.
Esta evolución permitirá reducir el impacto ambiental sin comprometer la seguridad ni la eficacia clínica.
El papel del farmacéutico de Atención Primaria
La farmacia de atención primaria puede contribuir mediante:
- Revisión de tratamientos inhalados.
- Formación en técnica inhalatoria.
- Identificación de duplicidades.
- Optimización de la adherencia.
- Promoción del reciclaje.
- Participación en estrategias One Health.